Roadtrip over het Yucatan schiereiland
Ik ben de winter goed zat en dus ben ik blij dat we het vliegtuig inklimmen op weg naar een heerlijk warme bestemming. In februari is Mexico al lekker opgewarmd maar nog niet zo dat je de hele dag loopt te puffen. Bij aankomst staat onze chauffeur klaar en karren we snel naar Playa del Carmen waar we de eerste 2 nachten even bijkomen van de reis. De Quinta, zoals de beroemde en beruchte hoofdstraat heet, is natuurlijk een va et vien van mensen die gezien willen worden en een kakafonie aan geluid, kleuren en lichten. Toch kun je er heerlijk over paraderen en zijn er genoeg lekkere plekjes om te eten. Wij zijn vooral sushi fans en eten ons buikje lekker vol bij Sushi Roll, de naam luistert nauw want er zijn er maar genoeg maar deze is een feestje…
Dag 1; van Playa naar Tulum
Vandaag klimmen we in de huurauto die we snel even bij Hertz zijn gaan ophalen en rijden we in een goed uur naar Tulum. Tulum was, net als Playa een gehucht gelegen naast één van de weinige Maya complexen aan zee. Nu is het dorp fors gegroeid en valt het eigenlijk in 3 stukken uiteen. Het leukste stuk is het strandstuk waar hotels een groot lint vormen zonder dat er monsters van betonblokken tussen zitten. Vooral het stukje vlak voor de ingang van het Sian Ka’an reservaat is tegenwoordig bohemien chique… Tonia en ik weten niet wat we er van moeten vinden. Het is allemaal prachtig vormgegeven en zeer smaakvol maar een simpel jurkje van 900 US dollar vinden we dan wel een beetje te bont. Niettemin hebben we een heerlijke dag en in de avond gaan we lekker trendy eten bij Taboo. Een soort van beachclub met bovengemiddeld eten. We genieten enorm. Niet alleen van het lekkere eten maar ook van een live violiste met dansers die het alles een Buddha Bar achtige vibe geeft… life can be sweet!
Dag 2; via Mahahual naar Xpujil
Ons verblijf in Tulum is maar kort en na een nachtje luisteren naar de golven zetten we de volgende dag koers naar het binnenland. We lunchen eerst in Mahahual, een klein vissersplaatsje dat doet denken aan de tijden van weleer toen dit stuk vooral een hippie bestemming was. Schijn kan echter bedriegen want 3x per week ligt er een cruise boot en met het zeewier waar de Riviera Maya mee kampt kan het er hier denk ik ook heel anders uit zien. Niettemin vinden wij het zeer charmant! Daarna rijden we door naar Xpujil waar we vannacht slapen. Het is al met al een rit van rond de 7 uur en dus is het echt laat in de middag als we aankomen in Chicanna waar we vannacht slapen. We beklimmen de natuurtoren die bij ons hotel zit en we spotten dieren waarvan we allebei niet zeker zijn wat het is… wel spannend en een goed begin! Morgen gaan we naar Calakmul. Dit deel van Mexico is echt nog behoorlijk authentiek. Hele slaperige dorpjes waar je doorheen rijdt en ook de natuur lijkt een steeds groter deel voor zich op te eisen, heerlijk!
Dag 3; de prachtige ruines van Calakmul
De volgende morgen beginnen we met een bezoek aan Bécan. In deze omgeving ligt een keur aan oude Maya complexen en de meeste zijn echt nauwelijks bezocht. Bécan is prachtig en er is helemaal niemand… we beklimmen her en der wat gebouwen en genieten van de schoonheid en de rust. Dan rijden we door naar ons hotel van vannacht dat bij de ingang van Calakmul ligt. We laden onze spullen uit en zetten dan koers naar Calakmul zelf. Het is een kleine 60 kilometer over een klein weggetje dwars door de jungle. Er zijn onderweg ook wandelpaden maar wij gaan dit morgen pas doen met een lokale gids die we gelijk hebben geboekt bij aankomst in het hotel. Calakmul is de Mexicaanse evenknie van Tikal in Guatemala en een bezoek echt meer dan waard! Sta je op de grote pyramide heb je echt een waanzinnig uitzicht over de omgeving. Het gebied is ook echt een ontzettend groot nationaal park dus kijk niet raar op als je prachtige vogels, apen of andere bijzondere zaken tegenkomt! Reken er op dat je met Calakmul echt wel het grootste deel van de dag bezig bent. Wij komen laat in de middag terug maar zijn dan nog net op tijd om bij een enorme vleermuisgrot langs te gaan die op een kleine 10 minuten van ons hotel blijkt te liggen. Duizenden en nog een duizenden vleermuizen kiezen elke avond het luchtruim en dat is spectaculair om te zien.
Dag 4; naar Campeche
De volgende morgen om half 6 staat onze gids al te trappelen en gaan we een wandeling in het bioreservaat Calakmul maken. Onze gids is erg gezellig en we stappen in onze auto want je moet het reservaat weer in. We spotten een opossum en hopen op meer. Poema’s, jaguars, van alles is hier mogelijk… onze gids heeft de foto’s als bewijs. Denk wel dat je een fors portie geluk moet hebben maar het zit er zeker. Tijdens onze wandeling spotten we apen en een keur aan prachtige vogels en meer dan tevreden komen we terug bij ons hotel. Daar wacht een groep brulapen ons op en maakt de ochtend compleet.
Wij moeten helaas verder en vandaag rijden we naar Campeche. We willen echter onderweg nog een bezoek brengen aan het Maya complex van Edzna. Om daar te komen lijkt er een prima weg te lopen die in kilometers een stuk sneller is dan de autoweg die je ook kunt volgen. We trekken de stoute schoenen aan en gaan op weg. De afslag had onze eerste hint moeten zijn, de weg is bijna onvindbaar en we rijden door een prachtige omgeving op een asfaltweg die van tijd tot tijd meer gat dan weg is. We krijgen er steeds meer lol in en hopen maar dat het niet ergens te gek wordt. Dat blijkt gelukkig niet zo te zijn en 3 uur later komen we licht shaken én stirred aan in Edzna. Een prachtige plek met ook hier maar weinig bezoekers. Na een uurtje houden we het voor gezien en rijden we naar Campeche waar we onze intrek nemen in een prachtig oud hotel. Voor het zwembad hebben we geen tijd, voor een late lunch wel. Dan hobbelen we lekker een paar uur door de oude stad, beklimmen de stadsmuren en zien de zon spectaculair in de zee zinken. Voor de avond heb ik een heerlijk restaurant op het oog. We eten ronduit spectaculair voor de totale prijs van 20 euro incl. drank… bizar! In elke offerte die ik schrijf zal ik deze hotspot natuurlijk onthullen, wow!
Dag 5; via Uxmal naar Merida
De volgende dag is het weer de auto in want Merida roept. Dat is een rit van een uur of 4 maar dat komt tevens omdat we eerst een stop maken in Uxmal. Ook dit complex is zeer de moeite waard. Vooral de Tempel van de Tovenaar is zeer bijzonder! Ineens zijn er wel veel meer toeristen, maar goed, dat is ook logisch. Na een snelle lunch rijden we door naar Merida en nemen we onze intrek in ons boutique hotel. Leuke plek met maar 7 kamers maar internet en een goede douche ontbreken en dat is toch wel een dingetje vinden wij. In de avond heb ik gereserveerd bij restaurant Kuuk. Zij claimen dat ze haute cuisine koken maar dan met Maya ingrediënten. We gaan er eens goed voor zitten… Het is een prachtig restaurant in een mooi oud koloniaal gebouw, de bediening is fantastisch, het eten ziet er ook geweldig uit maar het eten is van tijd tot tijd een uitdaging. Het ziet er allemaal prachtig uit maar het smaakt soms zeer bijzonder. Bij het dessert zit bijvoorbeeld een drankje dat Tonia en mij vooral leek op vroeger. Dat je met je vrienden een toverdrankje ging maken en er dan van alles (zand, tandpasta, etc etc) in deed. Het is echt werken om het beneden te krijgen. Zou ik er ooit nog eens gaan eten? Denk het niet. Zou ik het aanraden? Zeker! Het is toch wel echt heel bijzonder en we hebben smaken geproefd die voor ons zeker niet alledaags zijn. De wijnen zijn voortreffelijk.
Dag 6; zwemmen in de cenotes
De volgende morgen worden we opgehaald voor een tocht naar de verborgen cenotes in het achterland. Ach, eigenlijk ligt het hele schiereiland er vol mee dus verkeerd kiezen kun je niet maar deze tour neemt ons mee naar 2 pareltjes. Bij de ene zijn we geheel privé en dat is altijd een bijzonder moment. Kraakhelder water met wat meervallen om tussen te zwemmen maakt het af. Bij de andere cenote (een gat in de kalkbodem vaak gevuld met water en een biotoopje op zich) is het drukker en hebben we het snel gezien. We krijgen een heerlijke lunch bij een Maya familie thuis en vooral ook uitleg over het dagelijkse leven. Erg leuk en als totaal excursie echt wel een aanrader. Bij terugkomst in Merida hobbelen we nog een pak hotels af waar we graag mee willen samenwerken vooraleer we moe maar voldaan in ons bedje rollen.
Dag 7; Izamal en Rio Lagartos
Vandaag zit onze rondreis er al weer op maar voordat we terug rijden naar Playa hebben we vanmorgen nog een paar stops te doen. We beginnen in Izamal. Een leuk, geel gekleurd stadje dat echt heel geschikt is om een leuke stop te maken. Het oude klooster en de kerk zijn prachtig om te zien en het lokale pleintje snoezig genoeg om even lekker koffie te gaan drinken. Daarna rijden we naar Rio Lagartos en stappen we na een lekker lunch met zeevruchten op een boot om op zoek te gaan naar alligators en flamingo’s en beide vinden we prompt. Heerlijke tocht en niets mis mee! Dan is het toch echt tijd om terug te rijden naar Playa del Carmen, de auto in te leveren en nog een paar dagen lekker te niksen. Wat is Mexico toch mooi en divers! Wij hebben dit rondje in 7 dagen gedaan maar je kan hier makkelijk twee weken vullen als je lekker de tijd hebt. Zeker Calakmul heeft ons allebei echt in zeer positieve zin ontroerd. Gaat dat zien, gaat dat zien…
