De verborgen parels van Guatemala en Belize
Tijd voor nieuwe avonturen en dus een nieuw dagboek! We zijn onderweg naar Guatemala Stad. Daar kun je niet in één keer heen vliegen maar de KLM brengt mij, met blaar (relevant verderop in het verhaal) van nieuwe schoenen, naar Panama Stad. Daar stappen we over en net als het donker is geworden landen we in Guatemala Stad. De blaar is ondertussen zo ernstig dat ik maar op mijn blote voeten langs de douane loop en ik ben dolgelukkig als ik mijn teenslippers aan kan trekken nadat ik mijn tas van de band heb gepakt.
Er staat keurig iemand klaar en we beginnen aan een nieuw avontuur. We checken in in een snoezig hotel dat midden in Antigua ligt. Slapen in Guatemala Stad heeft geen enkele meerwaarde.
Dag 2 - Ontbijten met uitzicht op de vulkanen
Als we de volgende morgen niet eens zo heel vroeg wakker worden slepen we ons naar het dakterras waar een smakelijk ontbijtje ons deel is terwijl we kijken naar de vulkanen die hier om de stad liggen. Eén er van spuwt dikke zwarte wolken uit… Ademloos en af en toe van een sapje nippend kijken we toe.
We hebben een ochtend om lekker de benen te strekken. Het is wel even geleden dat we hier zijn geweest. Ik schaf een kleurrijke hoed aan en het is heet dus bij een lokaal barretje bestellen we een grote limonada (citroensap met gewoon of bubbelwater en als je niet oplet een enorme bak suiker) voordat we weer teruglopen waar onze chauffeur met een grote glimlach klaar staat.
Ons doel vandaag is de stad Coban. Van daar uit gaan we de excursie naar Semuc Champey maken. Op Google is de route niet zo lang maar dat is buiten het verkeer van Guatemala Stad gerekend. Dat is een ramp en we glijden bijna 2 uur lang van file naar file.
Het is bijna donker als we in Coban aankomen. Ons hotelletje is best knus maar de kamer kan wel een goede sopbeurt gebruiken. Geen punt, we gaan toch nog 4 andere hotels af! Eerst de buik eens vullen. Dat wordt vanavond niets want alles waar we de zinnen op gezet hebben is dicht. We eindigen bij een lokale Kentucky fried chicken. Geen punt, het kan niet alle dagen feest zijn…
Dag 3 - Badderen in de fantastische natuur rond Coban
De volgende morgen vroeg staat onze gids te trappelen. We brabbelen tegenwoordig een aardig woordje Spaans dus we dachten dat gewoon een lokale gids een goed idee zou zijn. Heerlijk een hele ochtend Spaanse les.
De tocht naar Lanquin, het dorp waarvandaan de excursies vertrekken, duurt maar anderhalf uur. Daar stappen we over in een jeep en die brengt ons naar Semuc Champey. De gids kan ontzettend veel vertellen en het is super gezellig. We hebben overigens een bus met 20 plaatsen voor ons 2tjes. Het is laagseizoen… De jeep is trouwens goed timen want er wordt ook hier een nieuwe weg gebouwd en dus is het kolonne rijden. We zijn blij dat we niet in het bakje zijn gaan zitten want dat was fors stof happen geweest.
Goed, we wandelen Semuc in en de gids zegt dat het erg de moeite waard is om naar een uitkijkpunt te lopen. Oké, ik geef toe dat dat ook zo is maar het is knetterheet en ik loop op mijn teenslippertjes door die blaar…dat is in ieder geval een tip voor iedereen die het ook gaat bezoeken. Doe dat niet! Het is glad en glibberig en een half uur later kom ik volledig doorweekt en kapot boven aan.
Het is prachtig en het goede nieuws is dat na nog 20 minuten naar beneden glibberen we bij de kalkterrassen aankomen. 5 minuten later zijn we alles vergeten en liggen we heerlijk te badderen. Het is echt een onwerelds mooie plek! En als je Guatemala aandoet mag je dit echt niet overslaan.
Na 2 uur dobberen en zwemmen gaan we lokaal lunchen. Het vlees wordt er uit een ton geschept die lang in de zon staat dus ik beperk met tot de reeds gebakken kip met rijst, heerlijk! In de middag zouden we eigenlijk de Kamba grotten gaan doen. Tonia is daar geen fan van. Je loopt met een kaars door het water in een grot en dus kiezen wij voor de grotten van Lanquin waar je niet door het water hoeft.
Ik begin moedig maar het is heet en spekspiegelglad dus na een half uur ben ik er echt klaar mee. Ik zak op de bips en wacht rustig tot iedereen klaar is… de bus is heerlijk koel en tegen de tijd dat Coban weer opdoemt voel ik me weer een beetje mens. Vanavond gaan we het qua eten nog een keer proberen. Nu is het restaurant dat we op het oog zitten open maar vol.
We eindigen bij Hostal del Angel en soms zit het mee! Echt fan-tas-tisch eten en ze blijken er nog kamers te hebben ook… We eten een lokale dis met veel gegrilde groenten, kaas en spekjes, wat een feest! Mijn kipfilet in romige kaassaus is ook een voltreffer en het toetje, dat we delen, maakt het helemaal af! La vie est belle en tevreden vallen we in slaap.
Dag 4 - Als blije kleuters naar Rio Dulce ...
Rio Dulce is ons volgende reisdoel maar in de ochtend gaan we eerst hotel checken. We hebben Hostal del Angel dus het kan alleen maar beter, en dat klopt, dat kan ook. We komen aan bij Casa Gaia en wat volgt is een warm bad. Dit hotel ligt aan de rand van de stad en kolibries vliegen langs prachtige orchideeën. Hier wil je zitten! Gerund door een hele leuke familie, mooie wandelroutes…het kan echt niet beter, blij dat we even zijn gaan kijken!
Dan door naar Rio Dulce. Dit stuk van Guatemala is zo ontzettend mooi. Als blije kleuters zitten we heel de tijd uit het raampje te gluren. Rio Dulce is als dorp niet heel bijzonder maar het hotel dat we gebruiken bereik je per boot en dan voelt alles gelijk heel anders.
We krijgen een bungalow die over het water hangt en over de lagune uitkijkt. Het is simpel allemaal maar schoon en echt knus. We trekken snel de zwembroek nog even aan en plonzen in lauw water met een heerlijke cocktail. Dit plekje is prima voor 2 nachtjes. Die luxe hebben wij helaas niet maar we genieten enorm. In de avond liggen we in bed naar het naderende onweer te luisteren en dan komt er toch een bak water naar beneden op onze golfplaten, heerlijkzzzzzz!
Dag 5 - Per boot de jungle in
De volgende morgen schijnt de zon weer als alle andere dagen en komt onze boot keurig op tijd. Vandaag gaat het via de toeristische bootroute naar Livingston. Wat een fantastische boottocht is dit. We stoppen bij warmwaterbronnen nadat we eerst het nodige vogelleven hebben bekeken en de lokale families hebben bezocht die echt nog heel eenvoudig leven is deze wonderschone jungle. Na licht aandringen ga ik nogmaals op teenslippers een grot bezoeken maar deze zijn veel beter te doen.
Rond de lunch komen we via een onmetelijk mooie kloof aan in Livingston. Het is een knus dorpje en in de omgeving zijn best leuke dingen te doen maar wij zijn hier voor de tapado, de lokale vissoep. Die is echt om je vingers bij op te vreten…
Na alle dagen op pad doen we het vanmiddag maar eens even op het gemakje. In de avond gaan we een cocktailtje drinken en eten we bij Buga Mama waar lokale jongelui worden getraind om in de hospitality te gaan. De service is werkelijk uitstekend en het eten lekker terwijl je over zee tuurt.
Dag 6 - Op naar Belize
Tijd om Guatemala adieu te zeggen en Belize in te duiken. Dat doen we met een klein bootje en bij het loket waar we ons moeten melden kent niemand onze naam. Iedereen schiet in de stress maar nadat de boot is aangekomen blijkt de bootsman op de hoogte. “Buenas dias, ah, from José, bienvenidos…”. Zo zie je maar, hoop gedoe soms maar dan komt het gewoon weer op zijn pootjes terecht.
Het bootje is echt niet heel groot en gelukkig is de zee vandaag zo mak als een lammetje. Je vaart dicht onder de kust dus angst hebben is niet nodig. Dan kom je ineens aan in Punta Gorda, echt een super slaperig gehucht op de rand van de wereld. Niets te beleven maar wel een douane en dan ben je zo maar in Belize.
Onze chauffeurs staan weer klaar en spoorslags gaan we verder. We hebben nog een forse rit te doen. We lunchen in Hopkins, een plek die we al goed kennen maar we bezoeken hier nog even één van de hotels die we aanbieden voor wat foto’s. Het regent dat het giet maar tussen de buien door kunnen we toch wat kiekjes maken.
Het is alweer donker voordat we aankomen bij Lamanai Landings. We checken snel in en zijn mooi op tijd voor een heerlijke cocktail en ditto eten.
Dag 7 - Lamanai: genieten van tempels, natuur en heerlijk eten
De volgende dag zijn we de enige gasten in het hotel en is de nachtportier er om voor ons te zorgen. Zijn vrouw kan zalig koken en dus genieten we van vers gebakken bananenbrood, flapjacks en zalige salpicon, een lokale dis met buikspek. Dit overigens verdeeld over de hele dag dat je niet denkt dat we een eetprobleem hebben…
Na het ontbijt stappen we in de boot en varen we naar Lamanai waar we de tempels gaan bekijken. In de ochtend zwom er een krokodil onder ons raam langs dus puur natuur hier! De tempels zijn prachtig maar worden nog veel mythischer vanwege het oorverdovende geluid van de aanwezige brulapen. De tocht er naar toe is bijna anderhalf uur met een boot genieten dus je snapt, we hebben een topdag.
In de middag werken we een beetje bij en maakt onze nachtportier heerlijke cocktails. Waanzinnig fijne plek net als dat Belize een heel ontspannen land is. De volgende dag rijken we weer naar Mexico maar daarmee vermoei ik jullie weer een volgende keer!
