Colombia, of is het Locombia
Colombia, of is het Locombia
Nadat we onze oorspronkelijke plannen om hebben moeten gooien vanwege de onrust in Ecuador die natuurlijk alweer voorbij is als we vertrekken mogen we in plaats van een combinatie van beide landen weer terug naar ons geliefde Colombia. Als een haas passen we onze oorspronkelijke plannen aan en away we go!
Dag 1 aankomst Bogota
Terug naar Bogota. Een hoop mensen denken dat het gewoon maar een grote stad is, maar niets is minder waar! Bogota is een prachtige metropool die vooral dankzij de FARC een gekke stad is geworden. Mensen konden Bogota haast niet uit in de jaren tachtig en negentig en dat heeft de hele vallei een enorm netwerk aan fietspaden en wandelpaden gebracht en ook nog eens een enorm groene stad. Wij hebben een mooi hotel in het hippe centrum maar er zijn zeker 4 wijken die een bezoek waard zijn. Vooral de fruitmarkt is een enorme aanrader!
Dag 2 van Bogota naar Barichara en weer terug
Een goede vriend van ons woont in Bogota en altijd als we hier zijn spreken we af. Het toeval wil dat hij piloot is. En dus staan we na een vroege Uberrit (ja, ook in Bogota en spotgoedkoop) op een kleine lokale luchthaven en gaan we vandaag hele leuke dingen doen. Hernan, onze vriend, heeft een vliegtuig gehuurd en we stijgen op. We vliegen over Zapaquira, met zijn bijzondere zoutkathedraal, en het wonderschone witte Villa de Lleyva naar Barichara. Voordat we daar landen vliegen we eerst over de bizar mooie Chicamocha Canyon en bekijken we die van alle kanten. Ook per auto is dit een wonderschoon gebied en vooral mensen die van rust en wandelen houden komen hier aan hun trekken. Barichara vind ik zelf nog mooier dan Villa de Lleyva en we vinden er ook een heel mooi hotel dat CO2 negatief gerund wordt, heel bijzonder! Wij denken dat wij vooral bezig zijn met het klimaat maar in Colombia zijn plastic rietjes echt zo goed als uitgestorven. Nadat we lekker hebben geluncht in Barichara wandelen we nog even lekker rond. Er is een mooie tocht van een uur of 4 naar Guane maar daar hebben we vandaag geen tijd voor. Wij vliegen terug naar Bogota…ik mag zelf een dikke 3 kwartier achter de stuurknuppel zitten en dat vind ik toch een feestje. Tonia mocht op de heenweg dus die heeft niet te klagen. Dat maakt vandaag extra bijzonder. Terug in Bogota nemen we zeer hartelijk afscheid en gaan we in de avond in één van de vele goede restaurants in de stad lekker eten…heerlijk om weer terug in Colombia te zijn!
Dag 3 Naar Bahia Solano
De pacifische kust van Colombia is een nog redelijk onbeschreven bladzijde. Ook voor ons en dus hoog tijd om eens te gaan kijken wat het is. Er is maar 1 vluchtoptie en dat is van Medellin naar Bahia Solano. Wij beginnen dus de dag met een vlucht naar Medellin. Dan stappen we over in een kleine pijpela van een vliegtuigje en achterin zit deze vol met kuikens. Een kabaal van jewelste! Zodra de motoren starten horen we ze niet meer maar dat dit totale couleur locale is, is wel duidelijk. Bij aankomst lijkt het net een hangar en onze taxi is zo kreupel dat de deur niet meer dicht gaat en de assen zo krom en versleten zijn dat wij ons afvragen of we er gaan komen. De komende 3 nachten zitten we in El Almejal, een geweldige eco lodge en de enige in zijn soort in de verre omtrek. Van juni tot november kun je hier per boot de zee op om walvissen te zien. Bij aankomst staan we wat onwennig op heel zwart zand en kijken we uit over een onstuimige zee. In onze rug is er regenwoud en we zijn zeer benieuwd wat het hier gaat worden. Het regent hier veel en vaak dus daar moet je je op instellen. Nooit de hele dag, meestal in de nachten en overdag dan vaak een uurtje. Het regent dan ook wel fors! In de middag vallen we meteen met de bips in de boter en mogen we een nest kleine schildpadjes loslaten. Dit project wordt door de lodge gerund. Van augustus tot oktober komen de moeder schildpadden aan land om eieren te leggen en van oktober tot december kun je dan geregeld meemaken dat je ze vrij mag laten….HEEL bijzonder om mee te maken! Nou, dat beloofd wat voor de komende dagen.
Dag 4 walvissen en kikkers
Vanmorgen stappen we in de boot om walvissen te gaan kijken. Geen idee wat we moeten verwachten en we worden ook bijna gelijk overvallen door een enorme bui…niet mopperen, doorzetten! En we worden beloond. 6 walvissen later varen we terug naar onze lodge. Ja, ook hier kun je ze prachtig uit het water zien springen. We hebben het weer live mee mogen maken. Dit gaat nooit vervelen! In de namiddag, na een heerlijke lunch, gaan we met een lokale bioloog op pad op zoek naar kikkers. Een andere bezienswaardigheden van deze plek. Er zijn pijlgifkikkers te vinden als ook de “rana de cristal”, een waanzinnig mooie kikker met een doorzichtig lijf. Heel bijzonder en de plek is fantastisch. In de avond mogen we nog een keer op pad en vinden we een familie boommarters, nu zijn we helemaal door het dolle heen en de hele avond blijven we maar gaan. We vinden de harlekijn kikker, ook een wonderschoon beestje…benieuwd wat morgen weer gaat brengen.
Dag 5 nattigheid
Nou, die morgen brengt regen, heel heel veel regen en donder en bliksem. Wij zouden naar een nabijgelegen nationaal park gaan maar dat heeft geen zin. Jammer maar kunnen we mooi even al onze mail bijwerken. In de middag begint de zon te schijnen en gaan we sportief aan de slag. Je kunt hier ontzettend goed surfen op de lang rollende golven en dus vermaken we ons tot we geen pap meer kunnen zeggen en ons met een drankje in een hangmat installeren. De lodge is heel knus maar AC is niet voorhanden. De kamers zijn ruim maar simpel. Het eten is prima en bij de receptie is er tegenwoordig ook wifi. Mocht je een avontuurlijk familie zijn dan is dat top want de huisjes zijn voor 4 personen. Wij vinden het een voorrecht om in deze uithoek van het land te zijn geweest.
Dag 6 terug naar Medellin; over rap en graffiti
Zeven jaar geleden waren wij voor het laatst in Medellin. Op het oog is er in die tijd niet veel veranderd maar schijn bedriegt. Medellin heeft een geweldig klimaat en de stad groeit mede daardoor als kool. Nadat we terug zijn uit Bahia Solano staat een lokale gids ons op te wachten. We gaan vanmiddag een city tour maken en we beginnen daar mee in één van wat vroeger een zeer gevaarlijke wijk was. Wijk nummer 13, berucht om van alles en nog wat. Tegenwoordig is het echter andere koek. Rap en grafitti hebben dit deel van Medellin welvaart gebracht en tegenwoordig is het cool om hier gezien te worden. Wij ontmoeten één van de beroemdste artiesten van het moment en het is leuk om te zien hoe eenvoudig hij is gebleven terwijl hij gevraagd wordt als grafitti artiest van Zurich tot Rio. Na dit onverwachte en superleuke moment in onze reis gaat het verder per kabelbaan. Er zijn een keur aan kabelbanen in Medellin omdat de stad over verschillende heuvels is gebouwd. Echt heel leuk en bijzonder omdat de kabelbanen gewoon onderdeel zijn van het openbaar vervoer en hele wijken verbinden met het centrum. Dan zit de koek er voor vandaag op. Nou, bijna…..ik heb vooral een reservering gemaakt in El Cielo, een fantastische restaurant. Ik zal niet te veel verklappen maar mocht je in Medellin komen dan moet je hier echt gaan genieten. Een belevenis voor alle zintuigen en zeer betaalbaar. Reserveren kan alleen telefonisch maar onze agent ter plaatse zal je zeker graag van dienst zijn.
Dag 7 Guatapé en omgeving
Vanmorgen vroeg worden we opgehaald door onze gids en gaan we op pad. Op een kleine 2 uur rijden van Medellin vind je Guatapé, een prachtig dorp dat vooral beroemd is geworden dankzij een voorzienige burgemeester die het een goed idee vond om in de jaren 90 er voor te zorgen dat het een kleurrijk dorp werd. Nou, dat is gelukt en de sfeer is er fantastisch. Tijdens lokale vakanties kan het er echter wel druk worden, hou daar rekening mee. Maar ik loop op de zaken vooruit want we beginnen de dag met een boottocht over het stuwmeer dat is ontstaan na de aanleg van een waterkrachtcentrale. Het is dus niet van nature zo geweest maar het stuwmeer is enorm en erg mooi. Je vaart langs een verlaten villa van Pablo Escobar en het is niet moeilijk om een Mimai Vice achtig gevoel te krijgen. Daarna rijd je door naar de Penol, een grote monoliet die je in iets meer dan 700 treden kunt beklimmen. Koud is het er niet dus zweten is gegarandeerd maar je wordt beloond met een geweldig uitzicht. Nadat je dan Guatapé hebt bezocht rijd je weer terug naar Medellin en heb je een wonderlijk mooie dag gehad en een zalige lokale lunch.
Dag 8 naar Salento
Voor onze klanten doen we het in omgekeerde richting maar wij doen Salento na Medellin. We hebben gehoord over een mooie ecolodge en gaan hier eens even kijken. We vliegen naar Armenia. Veel mensen geloven Google heilig en dat mag maar in Colombia zijn de reistijden echt anders dan Google zegt. Er wordt veel aan wegen gewerkt, of de wegen zijn gewoon slecht. In dit geval zouden we er tussen de 8 en 10 uur over doen, terwijl Google het in 5 denkt te klaren….nou, nee dus! Afijn, bij aankomst staan onze gids te wachten en bezoeken we eerst Filandia. We hebben gehoord dat dit authentieker is dan Salento en dat klopt op zich ook. Salento ligt alleen gunstiger voor een bezoek aan de Cocora vallei en heeft ook wel iets meer sfeer. Filandia is weer minder druk. Na Filandia gaan we naar de ecolodge. Het zijn 5 kamers in een prachtige vallei. Als je van kolibire’s en dieren houdt ben je hier aan het juiste adres. De lodge ligt op de rand van het Barabas Bremen National Reserve en niets is leuker om met een gids hier op pad te gaan. Een mooie wandeling brengt je naar het regenwoud met brulapen maar het is ook mogelijk om naar de rivier te lopen en daar kun je de rotshaan zien!!! Wij hebben pech want tijdens onze wandeling gaat het hard regenen en we kunnen niet anders dan omkeren omdat we anders nooit meer omhoog kunnen klimmen. Jammer maar die rotshaan komt nog wel. Ik slaap 11 uur want de natuur, de rust en de heerlijke temperatuur zorgen voor een zeer gezonde nachtrust. Eerst eten we nog samen met de familie want de ecolodge is echt nog heel erg intiem en knus.
Dag 9 Salento en Carbonera
Na een heel vroeg ontbijt rijden we naar Salento en droppen we onze bagage bij ons hotel. We gaan op pad met een gids. Niet naar de Cocora vallei maar naar Carbonera. Een boerderij in een andere vallei waar nog veel waspalmen staan. Die waspalmen is waarom Cocora zo beroemd is maar ik vind het vooral een prima plek om heerlijk te wandelen. Carbonera is ongeveer 2 uur rijden langs diepe ravijnen en prachtige landschappen. Je rijdt hier naar toe in ontzettend oude jeeps (ze heten Willy’s) die hier na de Tweede Wereldoorlog terecht zijn gekomen. Carbonera is een boerderij waar je het lokale leven kunt proeven en meemaken. Wij drinken een panella, een lokale drink waar zij kaas in gooien. Ik vind dat persoonlijk niet nodig. Panella is gemaakt van rietsuiker en mierzoet maar met wat citroen is het goed te doen. We maken een wandeling van anderhalf uur en genieten. Je maakt kans op toekans maar wij zien vandaag allerlei prachtige gekleurde vogels. Op de weg terug genieten we de lunch op een weide en het leven is goed. Dit prachtige gebied, of je nu voor Cocora of Carbonera kiest, nodigt uit tot een heerlijke wandeling in een bijzonder gebied!
Dag 10 naar Cartagena
Zeven jaar geleden werd ik verliefd op Cartagena en ik ben benieuwd hoe het er nu zal zijn. Het Colombia van toen was vooral met lokale mensen die het geweldig vonden dat je kwam. Dat is nu nog steeds zo maar ze zijn wel een stuk wereldwijzer. Daar staat tegenover dat het land volop in ontwikkeling is en ook op het gebied van kunst en dergelijk enorm voorop loopt in Zuid-Amerika. Er gebeurd zoveel… Bij aankomst in Cartagena doen we het rustig aan en genieten we weer een middag van het oude centrum. Voelt nog steeds geweldig en vanavond eten we heerlijk bij Inkaterra. Wel een aanrader maar geen must zoals El Cielo. Ook Cartagena loopt over van de heerlijke restaurants en ook hier kun je tegenwoordig briljant sushi eten. Na een avond cocktails drinken bij Café del Mar op de stadsmuren is het hoog tijd om in het mandje te kruipen.
Dag 11-13 Punta Faro
We hebben onszelf een mini vakantie cadeau gedaan. We gaan een paar dagen ontspannen in een lekker hotel op een klein eiland op 2 uur varen van Cartagena. Na een lui ontbijt staat de taxi klaar en rijden we naar de bootterminal waar je ook met de boot naar de Rosario eilanden kunt. Die eilanden zijn prachtig maar het aantal accommodatie’s is beperkt en het aantal accommodatie’s waar je als toerist blij van wordt zijn er nog minder. Daarom nu dus Punta Faro, zo heet ons stekkie. Na 2 uur heerlijk zoeven over zee voel je het meteen als je aankomt, dit zit wel snor. Wij beginnen gelijk met de lunch en ook al zijn alle maaltijden in buffetvorm, je zult hier niets te kort komen. Wij hebben een junior suite aan het water geboekt. Dit hotel is niet goedkoop, dat wil ik er wel gelijk bij vermelden, maar het is zeker zijn geld waard. Drie dagen lang genieten we van zon, zee en strand maar hebben we ook alle tijd om te werken. Een ochtend gaan we snorkelen, een excursie waar je ter plaatse wel iets voor bij moet betalen maar die bedragen zijn gering. Rond de 7 euro per persoon. De volgende dag gaan we in de avond kijken naar plankton dat in de maanden september, oktober en november en dan alleen bij nieuwe maan een heel bijzondere eigenschap heeft. Het licht op als je het aanraakt. Het is net een sprookje en is zeker een avond die ons nog heel lang bij zal blijven! In onze ogen is dit het perfecte einde aan een Colombia rondreis al snappen we dat het niet voor iedereen zal zijn.
Dag 14 terug naar Cartagena
We varen 2 uur terug en gaan er vanmiddag nog eens even lekker tegenaan. Onze gids Robert, een ontzettend leuke man staat ons op te wachten voor onze street food tour en we beginnen met een wandeling door de oude stad. Vroeger was alleen Santo Domingo leuk maar tegenwoordig is ook Getsemani (vroeger echt een arbeidersbuurt en niet super veilig) ontzettend leuk om doorheen te wandelen. Erg happening en cool met ook hier veel kleine nijverheid en prachtige graffiti. Tijdens de wandeling laat Robert ons de leukste plekjes zien om lokaal wat op straat te eten en we genieten met volle teugen. Een gevulde pastei hier en dan weer een garnalen ceviche daar. Allemaal even lekker en je staat midden in het leven. Het is maar goed dat we een stevige bodem leggen want als sluitstuk van deze geweldige dag gaan we een rum tasting doen. Buitengewoon leerzaam en interessant maar ook gewoon even 5 kleine glazen rum naar binnen werken. We eindigen nog een avond bij Café del Mar want die wind door je haar is zalig. Morgen weer naar huis. Jammer, we hebben weer enorm genoten!
