Natuurreis Amazone
Dag 1 - Vliegen naar Sao Paulo
Zo, het is weer zo ver. De ganzen vliegen naar het zuiden en hoog tijd om ze te volgen! Voorlopig onze laatste keer Brazilië, dus we pakken het maar eens even goed aan. We gaan bijna 3 weken gebruiken om allereerst Bonito en de Pantanal weer eens te bezoeken waarna we naar het Amazone gebied trekken om hier een keur aan plaatsen te bekijken. We kennen de Braziliaanse Amazone al wel een beetje maar deze keer gaan we bewust op zoek naar de Amazone dolfijn en we hebben een gouden tip gekregen waar we die kunnen zien!
We beginnen onze reis met een vlucht naar Sao Paulo waar we onze intrek weer nemen in hotel Panamby dat niet ver van de luchthaven ligt. We eten nog even wat en kruipen dan op de wol want eronder is te warm, heerlijk!
Dag 2 - Naar Bonito
De volgende dag is het heel erg vroeg op maar we staan dan ook al om half 9 na een binnenlandse vlucht in Campo Grande aan de grond. Het is hier een uur vroeger dan in Sao Paulo. We halen snel onze huurauto op en nadat we Campo Grande snel achter ons laten zetten we flink de vaart er in om bijna 4 uur later in Bonito aan te komen. Deze rit kan geheel over asfalt en is aangenaam om te rijden. Veel groen, hier en daar een toekan en geen kip op de weg… Aangekomen in Bonito checken we in en rijden we even naar het dorp voor een lunch. Wij slapen zelf in las Cabanas, een zalige plek net buiten het dorp. In de namiddag gaan we hier lekker met een "tube" een klein riviertje op en zijn we weer even kleine kinderen als we van 2 watervalletjes en wat stroomversnellingen denderen. Het is heet en het water bevalt zo goed dat we nog even in één van de omliggende riviertjes blijven poedelen. Paradijselijk is het hier, zeker als ook nu weer 2 toekans ons aan zitten te gapen. Een enorme zomerstorm jaagt ons dan terug naar onze kamer waar we lekker bijkomen van een intense eerste dag in het land van de samba!
Dag 3 - Gruta Azul
De volgende morgen beginnen we lekker vroeg. We worden gewekt door zeer luidruchtige krekels gevolgd door kapucijn aapjes die in de boom voor ons beginnen te spelen… was iedere ochtend maar zo. Na een ontbijt met zingende vogels en een kolibrie rijden we naar de buiten het dorp gelegen Gruta Azul. Prachtige half open grot die je via een fikse afdaling kunt bereiken. De weg erheen is overigens ook prachtig en ik besef me nog maar eens dat je in dit gebied ook prima 2 dagen kunt verblijven want er is genoeg te doen. Wij houden het bij de Gruta Azul in de morgen en in de middag gaan we snorkelen bij de Rio Sucuri. Kraakhelder water waar je eerst bijna anderhalve kilometer peddelt om je daarna met wetsuit in het water te laten zakken om je te vergapen aan al het leven onder water. Totaal voldaan komen we laat in de namiddag terug in het hotel en geloven we het wel… het is tijd om lekker te douchen, dit te typen, even lekker wat te eten en dan te gaan dromen wat de dag van morgen zal gaan brengen.
Dag 4 - Paardrijden en ijsvogels spotten in de Pantanal
We staan vanmorgen vroeg op en trekken onze wandelschoenen aan. Om het hotel loopt een wandelroute en het is handig om de zwembroek ook mee te nemen weten we nu, je kunt links en rechts naar hartenlust te water! Wij hebben die kennis nog niet maar slaan na een uurtje af op een stuk waar de boardwalk van hout kapot is. We lopen recht de bush bush in en stuiten op apen en een kleine rover die tayra heet. Ademloos kijken we toe en genieten van iedere seconde. De natuur hier in Bonito is meer dan genereus geweest en als we na het ontbijt vertrekken is dat ook met pijn in het hart. Vandaag rijden we naar de Pantanal maar we doen dit via Boca da Onca oftewel "mond van de jaguar". Jammerlijk is echter dat we niet hebben gereserveerd en daarom de watervallen die er zijn ook niet kunnen gaan bekijken. Dan maar door naar de Pantanal waar Tonia in de middag op een paard stapt en ik in een boot. Het waterpeil is laag maar ijsvogels zie ik te over net als een paar reuzenotters. Altijd prachtig! Dan rijden we naar onze slaapplaats voor vannacht, de Xaraes lodge. Onze huurauto komt echter vast te zitten in het zand en we hebben alle geluk van de wereld als er nog 2 mensen die kant op moeten… We zijn namelijk al op het terrein van de lodge als het gebeurt. Ach, eind goed al goed want na een heerlijke maaltijd vallen we in slaap in een prachtige kamer!
Dag 5 - Pantanal in sneltrein
De volgende morgen staan we om half 5 bij de auto waarmee we het terrein gaan verkennen op zoek naar dieren. We spotten al gauw wat bomen met de prachtige hyacint ara's en de tujuju, een enorme ooievaar. Een wild zwijn en wat brulapen maken de morgen af net als een prachtige zonsopkomst aan een meertje. Dit gebied is werkelijk wonderschoon en we genieten van de ochtendwandeling die dan volgt. Met een knorrend buikje komen we terug bij de lodge en we vallen aan op het ontbijt. We zijn hier niet om vliegen te vangen dus rijden we met onze auto (we worden hier weer gedropt en losgetrokken) naar Miranda waar we de loting van de WK tijdens de lunch even meepakken. Dan bezoeken we in de middag nog de Iguapé lodge die vooral de moeite waard is vanwege het aantal miereneters dat hier wordt gezien. De BBC is er net een programma aan het opnemen en na alles uitgebreid te hebben bekeken vertrekken we weer zonder de miereneters te hebben gezien. Ach, je kunt niet altijd alles hebben en op één van onze eerdere tochten hebben we ze al uitgebreid bewonderd. De rit terug naar Campo Grande is lang maar in het begin zeker niet saai. Dan rijden we namelijk nog door de Pantanal in de schemering en dan zie je altijd wat. Wij zien de krab etende wasbeer, een compleet nieuwe soort en da's altijd weer een bijzonder moment! Rond 10 uur in de avond komen we met knorrende buiken aan in Campo Grande en checken we in ons hotel in.
Dag 6 - Naar de rand van de Amazone: Alta Floresta
Een net iets te korte nacht en een snel ontbijt brengt ons op de luchthaven. Vandaag begint min of meer ons Amazone avontuur. Het Manaus stuk is hier het grootste maar we gaan eerst een lodge bekijken die je prima kunt combineren met een bezoek aan de Noord-Pantanal; we vliegen namelijk naar Alta Floresta om de Cristalino lodge te gaan bezoeken. Je kunt in principe na je landing direct door naar deze lodge die op anderhalf uur van de luchthaven ligt. Wij slapen echter eerst een nacht in het Floresta Amazonico Hotel. Lekker hotel met de jungle als achtertuin. Daar maken we in de middag een zalige wandeling en zien peccaris, kapucijnaapjes, ara's en veel toekans. Zeer de moeite waard dus. Verder komt iedere 2 jaar rond onze winter een paartje harpij arenden hier nestelen. Wij zien ze helaas niet maar dat maakt de wandeling en het verblijf echt niet minder. Prima zwembad en heerlijk eten maken het verblijf meer dan compleet. Morgen gaan we om 9 uur door naar de Cristalino lodge, het is 8 december maar vol verwachting klopt ons hart…
Dag 7 - De Amazone jungle in vanuit de Cristalino Lodge
Na een uur te vroeg klaar te staan (lang leve mobiele telefoons en hun tijdsmeting) en een lekker ontbijt rijden we Alta Floresta uit. Het is een dorp van niets dus al gauw wordt het ruraal. Bos is in dit gebied nog niet overvloedig aanwezig vanwege de vele veeteelt. Toch zien we prachtige vogels en is het voor een Europeaan allemaal al snel behoorlijk tropisch. Na een uurtje komen we aan de rand van een rivier en hierna is alles "broccoli"… We stappen in een klein bootje en na een half uurtje komen we dan bij de Cristalino Lodge aan. Dit privé reservaat gaat deel uitmaken van een enorm reservaat en is een hof van Eden. Natuurliefhebbers zullen hier volledig aan hun trekken komen, net als de vogelaar… 600 soorten om af te tikken! Onze gids Finio, is een kanjer, en nadat we in onze comfortabele kamer zijn ingecheckt en de eigenaresse van de lodge (Vitoria) zijn voorgesteld, hobbelen we de jungle in. Aan muggen geen gebrek maar prachtige ara's, toekans en aracaris zijn er ook in overvloed. Na de lunch maken we nog een prachtige wandeling en komen we na een ontmoeting met de endemische spinnenaap en een apensoort waar ik de Nederlandse naam nog niet van heb kunnen traceren, op een uitkijkpunt waar we een uur lang vele vogelsoorten aftikken. Prachtig!! Het is regentijd maar tijdens ons verblijf hebben we echt 3 druppels regen gehad en verder wonderschone luchten… We varen en wandelen terug naar de lodge waar het diner wacht. Dan neemt de gids ons mee op een nachtwandeling en komen we grote, hele grote, bizarre en zeer giftige spinnen tegen… Verder nog wat schorpioenen en een schimmel dat bevolkt wordt door larven die licht geven om zo hun prooi te bemachtigen. Om het af te maken zien we nog nachtaapjes waarna we om half twaalf uitgeput in bed ploffen.
Dag 8 - Cristalino Lodge
Maar om kwart voor 6 (jazeker, reizen voorbereiden is hard werken :) staan we weer paraat. De lucht is zwaar en het is mistig als we één van de twee 50 meter hoge torens beklimmen. We hebben beiden geen hoogtevrees maar eenmaal boven moeten we toch even wennen. Het is echter fantastisch om het woud wakker zien en horen worden en de gids ziet de meest bizarre vogels en apen. Na twee uur wordt het echt heet en laten we ons naar beneden zakken om dan per boot nog een wandeling te gaan maken een stuk verderop. De middag staat garant voor een koele dip in de Cristalino rivier die voor de lodge loopt waarna we nog een lange en mooie boottocht maken. Na het eten doen we een laatste tocht en laten we ons overweldigen door een kikkerkoor dat zijn gelijk niet kent. Iets eerder dan gisteren liggen we knock out in bed… Cristalino is één van de meest bijzondere lodges die we in Brazilië hebben bezocht maar ga je er naar toe om dieren te kijken dan kom je denken wij bedrogen uit… hou dat in het achterhoofd!
Dag 9 - Via Manaus de Amazone weer in
Een nieuwe dag brengt ons weer vroeg bij de andere toren en het patroon van gisteren herhaalt zich en dat is fantastisch. Dan pakken we onze spullen bij elkaar en nemen hartelijk afscheid van Vitoria waar we heerlijke maaltijden mee hebben gedeeld. Zij is een bijzondere vrouw op een bijzondere missie! De weg terug verloopt soepel en voor we er erg in hebben zitten we in het vliegtuig naar Cuiaba waar we overstappen op een vlucht naar Manaus. We komen bijna rond middernacht aan waarna we een transfer krijgen naar het hotel dat we altijd gebruiken in Manaus. Een kort nachtje en dan gauw de stad weer uit, de Amazone weer in!
Dag 10 - Amazone; Malocas lodge
Vanmorgen nuttigen we een lekker ontbijtje in ons hotel dat eigenlijk een oud herenhuis is waarna onze gids klaar staat. Tonia en ik weten gelijk dat dit niet goed gaat komen. Pepe is narcist en daar worden wij niet heel erg blij van. Hij vertelt de hele tijd vol trots dat hij al 35 jaar gidst, Japans en Italiaans spreekt en ga zo maar door. Doodmoe worden we er van! Net als onze klanten hopen wij ook altijd op leuke gidsen omdat je dan ook meer leert over het land. Nou, dat komt op dit stuk niet goed… We zijn onderweg naar de Malocas lodge en bij aankomst blijkt ook dat wij verwender zijn geworden en de lodge er niet op vooruit is gegaan. In de directe omgeving is nu meer bewoning gekomen en wij zien tijdens ons verblijf dan ook niet veel dieren. De omgeving is met zijn vloedbossen nog steeds fantastisch maar het gebrek aan geluiden en dieren valt ons wel op. De kamers zijn eenvoudig en wij zijn tegenwoordig gewoon luxer gewent. Al bij al genieten we natuurlijk toch en wandelen we naar een mooie waterval waar we alle ongemakken weer van ons afspoelen. Pepe kakelt vrolijk verder… Op tijd naar bed dan maar en morgen opnieuw proberen.
Dag 11 - Terug naar Manaus
We zouden eigenlijk twee nachten hier slapen maar we besluiten terug te reizen naar Manaus. We maken in de ochtend nog een uitstap naar een nabijgelegen boerderij en we proeven links en rechts wat heerlijke vruchten waarbij vooral het op cacao lijkende copoazul het vermelden waard is. Wat hebben ze hier toch veel variatie in heerlijke vruchten waar wij nog nooit van hebben gehoord! Nog gauw even een dip in de Rio Eva do Preto en dan weer terug naar Manaus. We slapen vannacht in het centrum omdat we Manaus nog niet goed kennen. Prima keuze want een heerlijk hotel na een nacht in de jungle en we hebben een topavond op het supergezellige plein bij het opera gebouw. Heerlijk plein met grote bomen en oude koloniale gebouwen. De flats er omheen zie je in het donker niet en het is bijna kerst en is dus alles in kerstsfeer. Op de weg terug komen we langs een zeer authentiek aangekleed huis van Vader Kerst en mijn stoppen slaan wat door want om dit te zien in de stad van de Amazone is ronduit bizar en surrealistisch… Morgen naar de Tupana lodge, een nieuw avontuur.
Dag 12 - Tupana: Amazone Dolfijnen!
Het is vandaag gelukkig nu ook wat minder reizen. We beginnen met een "meeting of the waters" excursie en het valt ons op dat de plek waar je opstapt nu goed geregeld is en het voor ons Europeanen als avontuur prima te behappen is. De rivieren (de Rio Negro en de Rio Solimoes) die hier samenkomen om de machtige Amazone te vormen zijn zelf ook al niet klein naar de Rio Negro is zwart zoals de naam doet vermoeden. Het duurt bijna 14 kilometer voordat ze echt mengen en dat is natuurlijk een zeer bijzonder gezicht. Dan worden we aan de overkant opgepikt en rijden we in een kleine 2 uur naar een brug waaronder ons bootje ligt te wachten. De twee uur worden overigens wel deels gevuld met een stop in een klein dorpje om de lokale markt met vruchten te bekijken. Onze nieuwe gids die ons vanmorgen in Manaus op kwam halen heet Prakash en we zijn weer helemaal blij met deze lieve man met ontzettend veel kennis! Tijdens de kleine boottocht (ongeveer 15 minuten) naar Tupana blijkt dat het steekvliegen seizoen van start is gegaan en ik word helemaal suf gebeten. Ze zitten er overigens alleen in december en januari en ook dan is het te doen. Het jeukt alleen enorm!
Goed, eenmaal aangekomen op de lodge is het lunchtijd maar voordat we daaraan toekomen worden we overrompeld door 2 apenpeuters die door de eigenaresse van de lodge worden grootgebracht. Voeg daar de kat, hond en lokale ara bij en we zijn klaar om kinderboerderij te spelen. De apen zijn schattig en hangen de hele tijd aan je… het zijn nog echte kleuters… heel aandoenlijk! Dan stappen we in de boot en gaan op pad. We spotten al snel Amazone dolfijnen, wow! Die hadden we nog nooit gezien… Vervolgens vliegen er ara's over onze hoofden en doet de Amazone zijn naam eer aan. Iedereen moet echt goed begrijpen dat hier dieren zien echt niet eenvoudig is en dat het ook vooral om de beleving gaat en niet zoals in de Pantanal veel dieren zien, je moet echt af en toe geluk hebben! Na een heerlijk diner gaan we op zoek naar kaaimannen en we vinden een nest jonkies en ik mag er één vasthouden, wat kan de natuur toch super zijn… Bij terugkomst zijn we afgeknoedeld en moeten we morgen weer verder. Jammer want Tupana is echt een heerlijke plek.
Dag 13 - Anavilhanas nationale park
Het is vanmorgen eerst weer 3 uur terug naar Manaus en we zijn dan ook pas rond de middag in de stad. Het is druk met verkeer en we moeten van de ene naar de andere kant om naar hotel Tropical te komen. Dit is het beroemde 5 sterren hotel van de stad en het ligt fantastisch maar is wel een beetje vergane glorie. Wij lunchen er waarna we in 3 uur doorrijden naar de Anavilhanas lodge, vernoemd naar het Anavilhanas nationale park waar het tegenover ligt. In de regio Manaus is dit met afstand de beste lodge, dat durf ik al wel te verklappen! Prachtige plek, mooie kamers en een feestje om te mogen zijn. Nadat we het hele complex hebben bekeken is het al tijd voor een uitgebreid en zeer smaakvol diner. Dan stappen we in de boot om het nationale park te bezoeken. Dit park is een archipel van rond de 400 eilanden die in de Rio Negro liggen. Wij spotten op deze avond, hou je vast, 2 boa's, 3 luiaarden en een keur aan nachtvogels. Fantastisch wat een plek… Verder nog de nodige kaaimannen en als we terugkomen regelen we deze rit gelijk voor morgen nog een keer. Jazeker, morgen is het Zondag en mogen we hier nog een volle dag verblijven, yes!
Dag 14 - Jungle Hike
De dag begint op het gemak maar dan zet Rob, onze lokale gids (briljant overigens!) er de pas in. Het is overigens wel zo dat je bij deze lodge bij aankomst een programma krijgt en het kan zijn dat je met meerdere mensen in een groep zit. Groepsgrootte maximaal 8 mensen… De jungle hike is de moeite waard en we spotten wat tarantella's, spelen met mieren (je legt je hand op hun nest en dan moet je ze daarna op je hand kapot wrijven als insectenwerend middel) en eten de larve van de vuurvlieg. Deze smaakt geroosterd naar bacon en ik voel me stoer! Muskieten zijn overigens bij al deze lodges minimaal. Dat komt door het zure zwarte water van de Rio Negro waar al onze lodges die we gebruiken aan liggen. Malaria komt ook niet voor… let wel, ik ben geen dokter. Na de hike is het alweer tijd voor een heerlijkie dip in de rivier, gevolgd door een lunch en even een kort tukje voordat we naar de Amazone dolfijnen gaan kijken die hier gewend zijn aan mensen. Zeer bijzonder! Ze zijn gered uit vissersnetten etc. en zijn vrij om te komen en te gaan. Vervolgens is het hengelen naar piranha's en Tonia weet er zoals altijd weer de nodige uit te vissen. Dan staat alweer het diner op het programma en gaan we weer eens kijken wat deze nacht excursie met een bijna volle maan te bieden heeft… Dat blijkt meer van hetzelfde te zijn maar da's helemaal geen straf. Net voordat we terug willen gaan, spotten we ogen en die blijken van een zwarte kaaiman te zijn, de grootste soort van de Amazone. Ze worden rond de 6 meter maar deze is rond de 4,5 maar da's nog steeds een hoop kaaiman!
Dag 15 - Naar Rio
Ons Amazone bezoek loopt op zijn einde. We rijden vanmorgen terug naar Manaus waar we nog even de markthallen van Eiffel gaan bezoeken. Manaus is één groot verkeersinfarct en wij vragen ons af hoe ze dit met de WK gaan oplossen. In de middag vliegen we naar Rio waar we in de heerlijke oude wijk Santa Teresa gaan slapen, een goed bewaard geheim! Ik nodig jullie uit om dat samen met de Amazone met ons te komen ontdekken…
