Botswana: Puur Natuur...
Het is maart maar we gaan al weer op pad. Een beetje ongewoon maar wel lekker want dan duurt de winter toch net even wat korter… We vliegen naar Johannesburg en omdat we met de KLM gaan, blijft er niet veel over dan vannacht hier te slapen zodat we morgen door kunnen vliegen naar Botswana.
Dag 1 - naar de Kalahari
Bij aankomst in Maun valt ons als eerste op dat het niets veranderd is. Nog steeds een klein gebouwtje dat er wat vervallen uit ziet en waar mensen langs provisorische hokjes lopen voor een stempel in hun paspoort. Het schijnt allemaal te gaan veranderen maar ja, dat zeiden ze 5 jaar geleden ook al…
Nadat we snel onze bagage hebben gekregen checken we in voor onze eerste lokale vlucht waarbij we instappen in een klein vliegtuigje. Onze eerste stop is Camp Kalahari. Vooral gekozen omdat we nu eindelijk eens een bruine hyena willen zien… Er is alleen een klein probleem.
Een maand geleden trok er een tropische storm over Botswana en de Kalahari is in jaren niet zo groen geweest. Tijdens het vliegen zien we het al maar bij aankomst wordt pas echt duidelijk hoe groen alles is. De normaal kale en droge duinpannen staan vol water en palmen wuiven ons toe. Wonderschoon!
Onze gids staat klaar op de landingsstrip en een half uur later zitten we in onze tent. Niet overdadig luxe maar met een fijne douche dus komt helemaal goed! We gaan gelijk op pad maar onze gids tempert onze verwachtingen want de bruine hyena is na de regens niet meer gespot. Ach, geen punt, het is zo mooi met al dat groen dat wij nu al tevreden zijn.
Wat veel mensen niet weten is dat in februari enkele tienduizenden zebra’s en gnoes ook hier een trektocht maken vanuit de Okavango Delta naar de Makgadigadi Pans. Wij zijn in een uitstekende tijd hier (begin maart) en aan dieren dus geen enkel gebrek. Met een gin tonic in de hand mijmeren we met de gids wat de komende dagen zullen brengen. Na een voortreffelijke maaltijd is het tijd om ons bedje op te zoeken want morgen beginnen we om 5 uur… dus…
Dag 2 - Kalahari
De eerste dag heel vroeg opstaan doet altijd even pijn… Na een paar dagen zit je helemaal in dat ritme maar vers uit Europa is het even op de tanden bijten. Gelukkig doet Moeder Natuur goed haar best en staan we al snel oog in oog met een moeder jachtluipaard en haar 2 kids. Kijk, daar word je lekker wakker van…
De hele ochtend lang genieten we van de supergroene omgeving en de onwerkelijke aanblik van de Kalahari. Dan gaan we op de thee bij de stokstaartjes die een uur lang ons als uitkijkpunt gebruiken. Wat van onze kant dan weer leidt tot een paar honderd plaatjes, want zo vaak kom je deze soort niet tegen. Er leven veel groepen in de Kalahari maar er zijn er maar een paar gewent aan mensen. Geweldig hoe ze schorpioenen voor je neus opgraven en dan krakend oppeuzelen!
Na een briljante lunch maken we in de namiddag nog een mooie safari en proberen we de bruine hyena te vinden… Het hol dat ze hadden blijkt leeg, maar het was al mooi dat we er konden komen want een maand lang was hier geen auto geweest vanwege de blubber…
Dag 3 - naar Tau Pan
Na nog een mooie safari zetten we koers naar Tau Pan. Hemelsbreed maar een kleine 50 kilometer maar wij vliegen er naar toe via Maun. Dan wordt het qua tijd een ander verhaal. Het goede nieuws is dat we even snel de e-mail kunnen doen. Wifi is geen gemeengoed in Botswana, HEERLIJK!
In de middag komen we aan en gelijk komen de geuren die me 5 jaar geleden zo hebben bedwelmt weer binnen. Ik hou van deze plek! Ook hier hebben de regens gezorgd voor een groene waas over al het rode zand en de oryxen steken nog wat meer af tegen de hardblauwe lucht… Wat kan het leven toch ongelooflijk mooi zijn. In de namiddag gaan we gelijk op pad en worden we getrakteerd op langoorvossen, altijd een feestje. Benieuwd wat morgen weer zal brengen…
Dag 4 - Tau Pan
Dit is de laatste keer dat we 2 nachten ergens slapen, hierna gaan we in de hoogste versnelling en verhuizen we elke dag. We nemen het er vandaag dan ook lekker van. Eerst een ferme safari, dan een enorme lunch, gevolgd door een uitgebreide siësta…
Na het een eerste eetmoment genieten we lekker in de auto verder van al het moois wat aan je voorbij trekt. Tot slot stoppen we voor de dagelijkse gin tonic. Je gluurt mijmerend naar de zonsondergang vooraleer je met de spotlight dan nog op zoek gaat naar de dieren die in de nacht actief zijn. Dat zijn er in de woestijn een boel maar wij hebben zowel hier als in Camp Kalahari net niet het nodige geluk. Ach, je kan niet alles hebben…
Na het diner spelen we samen met onze gids “Ken de sterrenbeelden” en na al die jaren zijn Tonia en ik er toch wel stukken beter in geworden! Dan is het bedtijd want morgen weer een volle dag voor de boeg.
Dag 5 - Naar Machaba in de Khwai Conservation Area
Wow, een mondvol… Eigenlijk gaan we gewoon naar de rand van de Okavango Delta. We slapen de komende nachten op verschillende plekken om te kijken wat de mogelijkheden zijn. Deze plek heb ik vooral gekozen omdat je er makkelijk kunt komen met de auto vanuit Maun.
Botswana reizen zijn buitengewoon prijzig en dat komt zeker ook door de vele lokale vluchten die je nodig hebt. Dit is een uitstekende manier om de prijs wat te drukken. De normale strip waar je echter op land om bij Machaba te komen, staat nog steeds onder water na de regens van de afgelopen weken (echt gewoon 2 meter onder water met nijlpaarden en krokodillen). Dus moeten we een strip verder zijn. Vanaf daar is het nog anderhalf uur rijden maar geeft niets: we maken er gewoon een lunch safari van.
Onze gids is echt een schat van een man en heeft ontzettend veel kennis! Gidsen in Botswana zijn allemaal van hoog niveau maar soms tref je er één waar je dan ook persoonlijk nog eens prima mee klikt… Na 2 uur rijden komen we aan bij Machaba. Wonderschoon gelegen aan een lagune waar de nijlpaarden je tegemoet proesten… wow…
Onze tent kun je ook een circusvoorstelling in geven maar tijd om er van te genieten hebben we weinig want we gaan gelijk op pad. We zien vanmiddag best een hoop maar de katten zijn na de jachtluipaarden schuw geweest. Voor ons is dat niet erg want we komen nog wel eens in Afrika. Maar het is goed om je te realiseren dat het niet altijd maar prijs kan zijn… Olifanten met hele kleine baby’s behoren tot de meest bijzondere sightings van de dag.
In de avond zitten we heerlijk buiten met veel mensen aan een tafel en kunnen we ons Frans ophalen met een pilote van Air France en haar man. Vaak kom je op reizen als deze ook nog eens interessante mensen tegen en dan vliegt de tijd tijdens het diner!
Dag 6 - Kanana Camp, in het epicentrum van de Okavango Delta
Vandaag trekken we verder, maar we beginnen met een mooie game drive. Onze uitstekende gids gaat met ons op zoek naar wilde honden. We zien verse sporen en zetten de achtervolging in. Ineens schiet, uit het niets, een wilde hond langs onze auto, in volle achtervolging. We zitten helemaal in shock want dit was dichtbij en geweldig om te zien. Hoe we echter daarna ook zoeken, we vinden deze wilde hond of het pack waar hij bij hoort niet meer terug.
Ach, onze dag kan niet meer stuk… Uiteindelijk vliegen we rond de middag naar Kanana Camp dat echt in het midden van de Delta ligt. Fantastisch, overal riet en water maar toch ook de nodige eilandjes net zoals het eiland waar Kanana zelf op ligt. Je hoeft niet bang te zijn dat je met veel mensen rondrijdt hier… Zalig, wij krijgen de tent helemaal aan het einde. Niemand die ons lastig kan vallen en een prima moment om in de buitendouche te genieten van Moeder Natuur in al haar glorie.
In de middag gaan we op safari en qua landschap is dat puur genieten. De dieren bewaren ze echter tot na het (overigens heerlijke) eten wanneer we op nachtsafari gaan. Meestal wordt dit tussen de borrel en het eten gedaan op de weg terug van een safari. Niet hier, hier pakken ze dat serieus aan met een prachtige luipaard en civet kat tot gevolg. Geen gekke katten dag!
Dag 7 - naar Lagoon camp
Vandaag eerst een super ontbijt en dan met de boot de Delta in. Ineens spotten we een mannetjes leeuw en te voet proberen we dichterbij te komen. Uiteindelijk moeten we terug de boot in, maar geweldig is het! Terug bij het kamp spotten we een slang die met prooi en al er vandoor springt, never a dull moment in Africa.
Na een vluchtje komen we dan aan in Lagoon camp, één van onze favorieten. De safari begint met 2 mannetjes leeuwen in het late licht nadat ik onder de douche stond met bijeneters… ik wil jullie als lezer niet jaloers maken maar geloof me, het is rijk qua dierenleven!
De tenten van vandaag zijn ook niet kinderachtig met een prachtig uitzicht op de rivier. In de nacht word ik wakker en blijkt een lokale muis in ons hoofdeinde te wonen. Op zich geen punt maar een hoop lawaai! De volgende dag na onze ochtend safari zien we hem live, in het dak zitten terwijl we staan te douchen… schatje om te zien maar mijn wallen zijn er niet minder om!
Dag 8 - Muchenje
We vliegen vandaag naar Chobe waar we bij aankomst in Kasane ons vergapen aan de terminal van de luchthaven. Wow, dat is een serieus ding… Klein probleem, internationale vluchten mogen niet landen want geen echt ziekenhuis in de nabijheid en voor grote vliegtuigen is dat een must… Goed, Afrikaans aangepakt zullen we maar zeggen en dat heeft ook zeker zijn charme. Met een jaar of 5 tot 10 zal dit wel op zijn pootjes landen.
Wij rijden naar de Muchenje lodge die niet in Kasane (Kazangulu) ligt waar de meeste lodges te vinden zijn maar deze lodge ligt helemaal bij een andere gate om Chobe in te gaan. Een rit van anderhalf uur.Het leuke is dat je dan redelijk privé Chobe kunt bezoeken. De lodge is een plaatje met leuke cottages die uitkijken over de Chobe rivier vanaf een hoog punt, wonderschoon!
De safari met een groep leeuwen die op jacht gaan blijkt ook weer een schot in de roos en na een heerlijke maaltijd volgt weer een nachtsafari, dat gaat echt nooit vervelen.
De lodge wordt gerund door een kleurrijke heer uit Zuid Afrika die tijdens het avondeten prachtige anekdotes opdist en ook dat is altijd erg leuk! Wij genieten er echt van al moet ik zeggen dat Tonia en ik liever in een tent in de bush slapen. Dat blijkt persoonlijk want de Engelsen aan tafel vinden dat toch echt te avontuurlijk.
Dag 9 & 10 - Chobe take 2 en naar huis
Vandaag rijden we terug naar Kasane en nemen onze intrek in de Bakwena lodge. Prachtige plek aan de Chobe rivier. We kiezen er voor om vanmiddag een boottocht te maken en hebben die boot samen met onze gids alleen. Het leven is weer een feestje want we hebben zwemmende olifanten naast de boot en een keur aan dieren wordt ons nog voorgeschoteld.
Helaas val ik bij terugkomst aan land met mijn hand op een stuk hout dat prompt diep in mijn hand verdwijnt. Een half uur later zit ik nog na te shaken bij de dokter die het goed ontsmet en verbindt. Ik heb geluk gehad en behalve een diepe wond is er niets geraakt… dat was behoorlijk schrikken! De volgende morgen gaan we maar niet meer game driven en pakken onze koffer weer in…
Het was wederom fantastisch en als onze gids ons dan nog meeneemt naar het serpentarium kan onze dag niet meer stuk! Temeer ze er ook verweesde andere dieren hebben waaronder een galago die je mag voeren! Met deze laatste climax vliegen we naar Johannesburg waar in de avond de KLM klaar staat om ons weer naar huis