Maleisisch Borneo - Sabah is puur natuur
Een bezoek aan Maleisisch Borneo stond al heel lang op het lijstje van Tonia en mij en nu is het eindelijk zo ver! Na een veel te vroege vlucht vanaf Soerabaya komen we, met een tussenstop in Kuala Lumpur, aan het einde van de middag aan in Sandakan. We kunnen niet wachten! Onze chauffeur staat klaar en een klein half uur later stappen we uit bij onze lodge in Sepilok. Je staat eigenlijk gelijk midden in de jungle. We krijgen een kamer aangewezen die uitkijkt over het resort en nadat we lekker hebben gegeten gaan we snel liggen zodat we morgen kunnen genieten van het eerste ochtendlicht en hopelijk heel veel mooie vogels.
Die zijn er ook echt en het ontbijt is er één van eten in een prachtige omgeving en we speuren de bomen af op zoek naar gibbons en orang oetans. Ze schijnen hier af en toe te komen maar niet vandaag. Wij worden in de ochtend opgehaald omdat we vandaag met de boot vanaf Sandakan naar ons eerste reisdoel gaan; de Kinabatangan rivier. Klokslag 12 uur verlaten we de haven maar niet voordat we al een enorme varaan hebben gespot. Goed begin is het halve werk! Een ruim uur varen brengt ons dan bij het Kinabatangan Wetland Resort. Wonderschone plek weggewerkt in de mangroves! We ontmoeten onze gids JR en na een zeer smakelijke lunch gaan we gelijk op pad. Al snel spotten we de neusaap. Koddig dier om te zien met een dikke pens en een grote neus…het zal niet voor niets zijn dat ze hem ook wel de Dutch Monkey noemen. Na een paar hele grote zoutwaterkrokodillen die hier ook veel te vinden zijn en onze eerste neushoornvogels (aan het einde van onze reis zullen we 7 van de 8 soorten die voorkomen hebben gezien) laten ons ademloos toekijken. Mijn eigen doel is het zien van een gibbon…
Na het avondeten (dat overigens zeer zeer smaakvol is) gaan we nog een keer met de boot op pad. Bijzondere aan dit gebied is dat de bomen hier in de avond verlicht zijn door duizenden vuurvliegjes. Het is niet iets wat ik al eens eerder heb gezien. Vuurvliegjes kom je in de tropen snel tegen maar hele bomen vol die het op Kerst laten lijken, nou nee…
Na een toch best korte nacht zitten we de volgende morgen vroeg al weer in de boot en voordat we er eigenlijk erg in hebben zitten we naar olifanten te gluren. De soort op Borneo is best klein (voor een olifant dan) en het is bijzonder hoe snel ze in deze biotoop ook weer uit het zicht verdwijnen. Na een prachtige slang te hebben gevonden en een laat ontbijt is het dan al weer tijd om de spullen bij elkaar te zoeken en door te reizen naar onze volgende lodge. Precies met de lunch komen we aan bij de Hornbill lodge. Vanaf nu wordt de reis voor ons lekker ontspannen want op Java en de eerste nachten hier was het telkens 1 nacht en de spullen inpakken. Vanaf nu zijn we overal 2 nachten en dat voelt voor ons echt als vakantie!
We maken kennis met onze gids Kairol en in de middag staat alweer een eerste boottocht op het programma. Na een klein half uur varen staan we weer oog in oog met olifanten maar dit keer zijn ze helemaal niet schuchter en zitten we een half uur lang naar een scene te kijken die zo uit Jungle Boek lijkt te zijn weggelopen. Olifanten die zich gelukzalig in het water laten vallen, trompetteren van plezier en heerlijk met elkaar spelen. Wow, geweldig om te zien! Na een voedzame avondmaaltijd krijgen we kaplaarzen uitgereikt en gaan we een tocht door de jungle maken. Onze gids zegt nog dat ze meestal niet heel veel zien maar dat valt enorm mee. Wij spotten 2 stekelvarkens (echt geweldig om te zien!) een kleine hertensoort en dan ook nog een aantal prachtige ijsvogeltjes die zitten te slapen op takken in het bos. Zo mooi ga ik ze nooit meer op de gevoelige plaat zetten!
De volgende morgen is het eerst weer lekker varen maar de tocht gaat naar het dorpje Bilit en op wat apen na (en geloof me daar zie je er sowieso genoeg van) zijn we weer terug. Er wordt een volgende jungle tocht gepland. Ik geloof het wel even en of de duvel er mee speelt. Na een uur komt Tonia terug die wel is gegaan en dan hebben ze een gibbon gezien…heb ik dat! In de middag gaan we weer heerlijk varen. We zijn net een kwartiertje onderweg als de lucht heel donker wordt en we worden getrakteerd op een douche van jewelste! Een poncho meenemen is geen slecht advies. De dieren houden zich vanmiddag een beetje schuil maar in de avond wordt dit weer helemaal goed gemaakt met een scala aan uilen!
De volgende morgen maken we nog een laatste boottocht en net als we denken dat dit het dan wel was spot onze gids een orang oetan. De boot helemaal in extase en ook de gidsen staan gewoon te springen, wat een weergaloos mooi moment!
Na deze climax pakken we snel onze tas in en staat er iemand klaar. We worden naar Lahad Datu gebracht en daar stappen we over in een auto die ons naar Tabin gaat brengen. Het weer blijft wat wiebelig maar het is droog als we bij de lodge aankomen. Dan breekt daar vol de zon door en terwijl wij zitten te lunchen zit er een hele horde aan makaken in de rivier en die hebben me daar een lol! Wat een droom van een plek, het lijkt zo uit een boek van de gebroeders Grimm weggelopen. In de middag trek ik wederom laarzen aan en gaan we de jungle in. Onze gids heet Maui en die laat ons echt prachtige dingen zien. Tabin staat bekend om zijn moddervulkaan die door dieren wordt gebruikt om hun mineralen aan te vullen. Wij wandelen verder maar moeten dan terug omdat we in de buurt van olifanten zijn en die te voet tegenkomen is niet handig. Dat betekent een half uurtje extra trekken door deze vochtige jungle. We hebben er een extra uitdaging bij trouwens; bloedzuigers! Persoonlijk word ik er niet warm of koud van maar de rest van de groep wil er niets mee te maken hebben. Daar hebben de bloedzuigers op hun beurt dan weer weinig boodschap aan.
In de avond gaan we op nachtsafari met een auto. En dat wordt een succes. Het “regent” diersoorten. Vooral de luipaardkat is vanavond op pad maar ook de nodige civet katten in verschillende varianten laten zich zien. Wat een plek en wat zijn we aan het genieten van Tabin! Moe maar tevreden kruipen we onder ons dekbed.
De volgende morgen beginnen we met een nieuwe poging om dieren op te sporen en het eerste wat ik hoor als ik buiten stap is het gezang van een gibboen. Ik word gek van geluk en probeer ze te lokaliseren. Een kwartier later hangen er 7 gibbons rond de lodge en ik kijk mijn ogen uit. Ik ben geen enorme apenfan maar gibbons vind ik ontzettend mooi! De safari die daarna volgt is niet heel bijzonder maar we zien wel prachtige ijsvogels en we gaan een stuk wandelen om dan onder een verfrissende waterval te duiken. Kan allemaal erger. De middag bestaat uit een ontspannen voetenbad voordat we nog een lange avondsafari maken die weer de nodige dieren laat zien met als hoogtepunt 2 nieuwe neushoornvogel soorten. Het kan maar niet op!
In de nacht maakt Tonia me wakker en probeert een dier zich ergens doorheen te knagen. Dat is dan weer niet de bedoeling. Ik veer het bed uit en probeer het dier in kwestie te spotten. Die blijkt echter tussen de wanden te zitten en als ik dan maar de beveiliging haal komt die niet verder dan; “oh ja, ik hoor het”…en bedankt!
Na een daardoor te korte nacht worden we de volgende dag naar het hoofdkwartier van de Danum Valley Rainforest Lodge gebracht. Wow, dat is even schakelen. Hier is alles heel mooi en goed geregeld en voor we er erg in hebben zitten we in een prachtige auto en rijden we het regenwoud in. Eenmaal bij de lodge aangekomen voel je meteen dat dit een prachtige plek is maar het serviceniveau hier vind je eigenlijk nergens anders in Borneo. Prachtige lodge, heerlijk eten en we hebben zelf een fantastische kamer die uitkijkt op het primaire regenwoud waarom deze plek zo beroemd is. Bijeneters zitten in de boom naast onze kamer en we genieten. In de middag neemt onze gids Hairee ons mee voor een eerste wandeling en haast casual spotten we 3 orang oetans. In de avond gaan we op een nachtwandeling en zie ik de grootste vogelspin die ik ook hebt gezien en hij is nog prachtig gekleurd en getekend ook! 2 slangen en de nodige andere dieren verder vallen we daarna moet maar tevreden in slaap.
De volgende morgen is het vroeg op. We gaan met de gids de beroemde coffin trail lopen. Een wandeling waar wij rond de 4 ½ uur over gaan doen maar wij stoppen dan ook bij elke dikke boom. De andere mensen in onze groep zijn ook echt natuurgenieters en dat maakt het extra leuk. Nadat we de berg naar het uitkijkpunt hebben bedwongen lopen we weer naar beneden om heerlijk te poedelen onder een waterval. De lunch is de volgende stop waarna we weer lekker gaan wandelen en dit keer vertelt de gids heel veel over vlinders. Daarna lopen we over de canopy walk hoog tussen de bomen en spotten we de nodige prachtige vogels waaronder een troepiaal.
De avond heeft een nachtsafari met een elektrisch koddig autootje in petto maar veel verder dan nog een paar civet katten komen we niet. Dan moet de nevelpanter maar wachten tot de volgende keer…
Wat een wonderschone natuur hen je in dit deel van de wereld, zucht ik als we de volgende morgen worden opgehaald en we rijden naar Semporna. Een onooglijk dorp aan de oostkust van Sabah. Daar stappen we over voor een bootritje van 3 kwartier naar Mabul Island Resort, de laatste stop van onze reis. Eigenlijk zouden we morgen gaan snorkelen maar Tonia heeft last van haar schouder dus bij aankomst boek ik snel een dag met duiken. Het resort is eenvoudig en even wennen na Danum maar als we een fles wijn hebben gescoord en we eenmaal zijn uitgepakt voelt het ook wel weer prima hier. Mabul is een klein eiland dat vooral onderwater zijn sporen heeft verdiend. Vanaf hier ben je ook snel in Sipadan, een hele beroemde duikplek!
De volgende dag maak ik 3 duiken en ik geniet. Rond Mabul zijn het voornamelijk schildpadden, naaktslakken en zeepaardjes die veel duikers in extase brengen. Ik vind het zelf erg leuk en een meer dan waardige afsluiting voor een geweldige reis! Een laatste bootreis en transfer de volgende dag brengt ons in Ta Wau en dan is het tijd om dit deel van de wereld voor nu achter ons te laten. I’ll be back!
