Foz do Iguazu, Pantanal, Rio
Dag 1 - vliegen naar Brazilië;
De KLM had geen tarieven waar we heel blij van werden dus Tonia en ik besluiten om niet rechtstreeks te vliegen maar met de TAM. Het is heen overstappen in Parijs. Persoonlijk ben ik een grote voorstander van direct vliegen maar eerlijk is eerlijk, de TAM (Braziliaanse maatschappij) is meer dan prima. Veel beenruimte, eigen entertainment systeem en eten dat je door je keel kunt krijgen.
Dag 2 Foz do Iguazu of ... Ciudad del Este?;
Erg vroeg landen we in Sao Paulo. Een stad die voor een toerist niet erg veel te bieden heeft tenzij shoppen één van je prioriteiten is. Wij halen onze tassen op en checken dan meteen weer in voor onze aansluitende vlucht naar het einddoel: de watervallen van Foz do Iguazu. Daar landen we rond de klok van 9 uur. We hadden voor vertrek het weer al bekeken en waren niet erg optimistisch. Juni is een prachtige tijd voor de Pantanal maar voor het strand en het uiterste zuiden kan het minder goed zijn. De lucht is loodgrijs en het regent van tijd tot tijd. De watervallen bezoeken lijkt dan ook niet het beste idee. Onze prima gids stelt een alternatief voor. We checken in, frissen op, en zetten dan koers naar Ciudad del Este. Deze plaats ligt net over de grens in Uruguay. Foz do Iguazu ligt behalve bij de gelijknamige watervallen op een unieke locatie. Het is een drielandenpunt en het is simpel om op 1 dag Argentinië en Uruguay te bezoeken. Ciudad del Este is totaal anders dan Foz zelf. Uruguay is arm, erg arm. De economie in Ciudad del Este drijft op de belastingvrije verkoop aan Brazilianen van voornamelijk elektronica. Het is erg leuk om rond te lopen. Er is een kust en keur aan mobieltjes van Chinese afkomst die vaak net zo veel zo niet meer kunnen dan de modernste merken. Verder is er een enorme handel in illegale DVD's. Het is vooral de sfeer die ons treft. Je waant je in Azië als je tussen de kleurrijke kraampjes struint. Na ons een paar uur erg vermaakt te hebben gaan we door naar de Itaipu waterkrachtcentrale. Dit moderne wereldwonder is aan de Braziliaanse kant erg strak voor toeristen opgezet (je kunt het ook aan de Uruguayaanse kant bezoeken). Je krijgt een mooie presentatie te zien en de 2 uur durende rondleiding erna laat zien wat een enrom knap staaltje werk het is. Het weer knapt langzaamaan op en na een snelle hap in het hotel duiken we lekker ons mandje in.
Dag 3 - Foz do Iguazu vanuit Brazilië en Argentië, ook nog neusbeertjes en een vogelspin!;
Het vroege opstaan doet weer zijn intrede. Om half acht zitten we alweer in de auto voor een lange dag. We gaan de watervallen van zowel de Braziliaanse als de Argentijnse kant bekijken. We beginnen aan de Braziliaanse kant. De vorige keer dat ik hier was, was ik blij in de „spray" van de watervallen te staan. Dat koelde tenminste een beetje af. Vandaag is het anders. Het is nog steeds bewolkt maar regenen doet het niet meer. We genieten van de watervallen die liggen in een nationaal park dat dus zowel in Argentinië als Brazilië ligt. Het is werkelijk een onvergetelijk gezicht! In het begin ben je al onder de indruk maar dan zie je in werkelijkheid pas de helft van de watervallen. We genieten van de „Garganta del Diablo" en worden drijfnat om zo mooi mogelijke plaatjes te schieten. Op de weg naar de uitgang komen we nog apen en neusbeertjes tegen en zo is ook onze dag qua dieren weer meer dan goed.
We zetten koers naar Argentinië om vanaf daar per boot echt bijna direct onder de watervallen te komen. Plotseling stopt onze gids en rijdt een stukje terug. Op de weg steekt een vogelspin over en we nemen alle tijd om hem goed te bekijken. Eenmaal bij de ingang van het nationale park aangekomen zakken we snel af naar de steiger vanwaar de speedboten gaan en binnen no time zijn we onderweg. De boten komen vlakbij de watervallen (gelukkig hebben we regencapes aangeschaft en is het ondertussen lekker warm). Je raakt gewoon buiten adem van al het water dat over je heen spoelt. Na deze geweldige ervaring lopen we naar een treintje dat ons ook nu weer bij de Garganta del Diablo brengt. Weliswaar ligt een groot deel van de watervallen in Argentinië maar het uitzicht is het beste vanuit Brazilië. Het blijft van welke kant dan ook een geweldige ervaring en ook nu genieten we weer.
Na deze heerlijke dag gaan we terug naar het hotel om ons snel op te frissen en dan weer door te rijden naar Cascavel om dan te vliegen naar Campo Grande, gelegen aan de rand van de Pantanal. Mist is echter een spelbreker en na veel gebel en gedoe komen we om 2 uur in de ochtend kapot terug in Foz do Iguazu voor 3 uur slaap om dan in plaats van direct via Sao Paulo naar Campo Grande te vliegen. Welterusten!
Dag 4 - Campo Grande, Pantanal, wonen bij een familie
Met een fikse vertraging komen we dan eindelijk aan in Campo Grande. We ontmoeten onze gids. Normaal schrijf ik niet zo veel over ze maar hier maak ik graag een uitzondering. We ontmoeten Sergio, een Nederlands sprekende Braziliaan. Hij is wat ouder maar zijn kennis en dieper inzicht in onze en zijn eigen cultuur maken de dagen onvergetelijk. Ook zijn inzichten spreken ons erg aan en we genieten van elkaar.
Onze agent heeft een plekje geboekt waar wij naar zijn zeggen „blij van zouden worden" en dat KLOPT! Het is een stukje hobbelen maar dan rijd je ook een heerlijk paradijs binnen. Het is geen lodge, het is meer wonen bij de familie. Niet dat dit ooit ook maar ergens lastig is. Je hebt je privacy en een lekkere kamer. Na aankomst zien we Brazilië, Zuid Afrika verslaan tijdens de Confederations Cup. Altijd een feestje. Daarna lopen we over de ranch. Het ligt op een eiland en is enorm groot. De kaaimannen liggen je aan te staren (Nee, ze doen echt niets.... Je kunt er zelfs mee zwemmen!), de capibara's (grootste knaagdieren ter wereld) lopen lekker rond de lodge te grazen en we zien brul- en capucijnaapjes.
Dan is het etenstijd! Geloof me, alsof je bij moeder thuis aanschuift.... Alles even lekker! Dat belooft wat, we zijn hier 3 dagen...... Na het eten gaan we voor een „night drive". Niet helemaal zoals in Afrika maar toch leuk. We zien herten en proberen een jaguar te lokken. De lokale gids heeft een instrument gemaakt dat hetzelfde geluid maakt als een vrouwtje met paringsdrang. We wachten geduldig maar het is ons niet gegeven. Bij terugkomst vallen onze ogen dicht zodra we onze kussens zien!
Dag 5 - boottocht door de Pantanal: kaaimannen, apen, ijsvogels en .. een anaconda!
Het is nog fris maar het belooft een heerlijke dag te worden. Na een lekker ontbijtje stappen we in de bootjes om de omgeving te gaan ontdekken. De Pantanal is een enorm gebied. Het is ook niet een echt nationaal park in de zin dat er een hek om staat. Het gebied omspant ook een stuk Bolivia en heeft een unieke flora en fauna. Dit is te danken aan de omliggende bergen die regenwater naar dit laaggelegen gebied sturen en dan samen met de lokale regens zorgen voor overstromingen die grote delen van het gebied onder water zetten. Er blijven dan nog wat eilanden over die hoger gelegen zijn. Deze enorme hoeveelheid water zorgt voor veel vis. Die trekken veel vogels aan et voila, je hebt een uniek ecosysteem! Afijn, terug naar onze boottocht. We zien eerst wat kaaimannen. Dan wat apen en een ongeloofelijke hoeveelheid aan ijsvogels schieten links en rechts weg. Dan raakt onze gids in extase. Hij spot een anaconda. Niet de kleinste ook want een meter of 3 is hij zeker..... Even verderop zien we een otter zwemmen en na nog wat bochten op de prachtige kleine rivier zien we ineens zijn grotere broer; de reuzenotter. Het zijn er 4 en ze zijn erg nieuwsgierig. We genieten!! Op de weg terug zien we nog een anaconda en dan staat er opeens weer een heerlijke lunch voor onze neus. Tonia kan niet wachten tot morgen en gaat even een uurtje paardrijden. Ik doe de ogen even dicht om na 5 minuten gewekt te worden door een hard knagende capibara onder ons raam....
In de middag gaan we met de auto de zonsondergang tegemoet. Onze gids weet een plek waar de papagaaien gaan slapen. We zijn nog niet koud onderweg of we zien een miereneter. Dit bijzondere dier is normaal moeilijk te vinden maar wij zien er 5 in 20 minuten. Dan zien we eindelijk waar we voor waren gekomen. De hyacinth ara. Deze ara is uniek voor de Pantanal en is ook de grootste ara soort. Het is overigens niet de enige soort die voorkomt en met name in de omgeving van Campo Grande maak je net als wij kans om ze tegen te komen. Dan komen we aan bij de slaapplaats voor de papagaaien. We zien nog meer hyacinth ara's maar vooral het geluid van alle papagaaien maakt indruk. Als we weer terugkomen is er, je raadt het al, eten.... Na het eten maken we nog even een ommetje. Tonia springt bijna 2 meter in de lucht als er een capibarra schrikt en het water in vlucht. We komen de gids tegen en die wil weer proberen om met zijn instrument de jaguar te roepen. Na een uurtje in het maanlicht geven we het op maar de ervaring is op zich al geweldig.
Dag 6 snorkelen en paardrijden in de Pantanal
Nog vroeger op! Om vijf uur staan we klaar voor een koffie in het pikkedonker. Het is juni en dan is het winter aan deze kant van de aardbol. Bij het eerste licht zitten we weer in de boot. We zetten koers naar de „zwarte lagune". Het is een prachtig stuk varen en weer zien we anacondas en otters en de Pantanal laat al haar prachtige kanten zijn. In de laguna kun je zwemmen maar wij hebben geen zwemkleding meegenomen. Het wordt vandaag heet! De muggen doen nog beter hun best dan eerdere dagen. Er valt niet tegenaan te sprayen.....Ach, het is een klein ongemak....In de Pantanal komen geen malaria en dengue voor dus daar hoeven we ons geen zorgen over te maken. Bij terugkomst is er weer een enorme lunch die aan het water wordt geserveerd. Het leven kan een stuk rotter. We trekken snel de zwemspullen aan en gaan snorkelen. De lodge ligt aan een stukje rivier met kraakhelder water. Ik ga op zoek naar kaaimannen maar ben trots als ik een piranha spot. De kaaimannen zijn schuw en laten zich niet zien.
Dan hijsen we ons op het paard. De Pantanal heeft zijn eigen soort paarden. Ze zijn kleiner en stugger. Het is een heerlijk gebied om paard in te rijden. Tonia is een volleerd rijder en ik ben geen groentje meer. Het maakt echter niet uit, dit is voor eenieder te doen. Het mooie is dat de dieren die je tegenkomt niet bang zijn en zo komen we heel dicht bij een miereneter. Na 3 uurtjes rijden zijn we weer terug en gaan we weer met een veel te volle buik naar bed.
Dag 7 - wandelen in de Pantanal: een jaguar!
Vandaag gaan we naar Rio! We maken echter in de ochtend nog even een mooie wandeling. Op een hoekje horen we een raar geluid. We weten niet wat het is maar proberen het geluid te duiden en het beest dat het maakt te vinden. Dat lukt echter niet. Bij terugkomst op de lodge blijken we bij een jaguar te hebben gestaan! Dat geeft een gek gevoel. We nemen met pijn in het hart afscheid van dit kleine paradijs op aarde en van onze gidsen. De rit terug naar Campo Grande verloopt voorspoedig en via een tussenstop in Sao Paulo komen we in de avond in Rio de Janeiro aan. Ik was hier al twee keer eerder waarvan de eerste keer met carnaval. Ik vind het een van de mooiste steden ter wereld en geniet gelijk weer met volle teugen. We hebben er voor gekozen om te overnachten in Ipanema. De Copacobana is ook erg leuk maar Ipanema heeft een meer volks karakter en erg veel leuke winkeltjes en restaurantjes. Wij eten bij het hotel. Het restaurant is verpletterend goed. Het heet Opium en is 1 van de 10 beste restaurants in Rio. Net na middernacht gaat het licht uit.
Dag 8 - Rio de Janeiro, per helikopter naar Corcovado
Om om 8 uur weer aan te gaan. Na een lekker ontbijtbuffet stappen we in de taxi en laten we ons vervoeren naar de Pao de Azucar oftewel „het Suikerbrood". Ik vind Rio vaak op Kaapstad lijken. Kan niet precies uitleggen waarom maar de indrukwekkende omliggende natuur is in beide gevallen wel duidelijk en maken deel uit van dit gevoel. We nemen de kabelbaan naar boven en genieten van de zon en het prachtige uitzicht. Op de weg naar beneden zien we dat er helikoptervluchten worden aangeboden en binnen een mum van tijd zitten we in de helikopter op weg naar Corcovado en het beroemde Christus beeld. Het ritje duurt 10 minuten maar was elke euro meer dan waard. Wat een ongeloofelijk gaaf gevoel! Terug in Ipanema gaan we eten bij een echte churrasceria en krijgen de lekkerste stukken van de koe voor onze neus. Dan naar het strand. Er zijn superhoge golven en ik kan de verleiding niet weerstaan. Keer op keer nemen ze me mee en zit ik in de „wasmachine". Zeer voldaan en een frisse douche verder laten we ons naar Leblon brengen. Deze minder bekende wijk ligt naast Ipanema en is lekker hip en trendy. We gaan er naar het nieuwste winkelcentrum om even lekker te shoppen. Dat lukt vrij aardig en na weer een goddelijk diner bij Opium vallen we totaal voldaan in ons bedje.
Dag 9 - naar het strand en de baaien bij Buzios
We slapen lekker uit en zetten pas rond half elf koers naar Buzios. Dit slaperige dorpje is ontdekt door de Cariocas (bewoners van Rio) en die hebben het omgetoverd tot hun eigen Saint Tropez. We slapen in een prachtige villa die is omgetoverd tot hotel. De service is geweldig en de „rim pool" met uitzicht over zee kon ook een stuk beroerder. Buzios is gezegend met een aantal lieflijke baaitjes en kleine strandjes aan de ene kant en een mooi strand met goede surfgolven aan de andere. Deze laatste bezoeken we als eerste en we hebben weer veel plezier. Dan willen we terug gaan lopen maar na een uurtje wandelen in de zon kiezen we toch eieren voor ons geld en stappen we in een taxi. Teruggekomen kleden we ons om en duiken nog even in het zwembad waarna we naar „downtown" Buzios lopen. Het is niet groot maar wel erg gezellig. Het doet mij denken aan Playa del Carmen 12 jaar geleden. Veel sfeer, veel charme. De nieuwe winkels zijn smaakvol neergezet en alles is nog kleinschalig. Ik vergeet nog te vermelden dat je vanuit je hotelkamer soms de schildpadden zo in de baai ziet zwemmen. We hebben vernomen dat eten bij „ Cigalo" helemaal hot is en ze hebben niet gelogen. Heerlijk eten!
Dag 10 - Snel terug naar Brazilië!
Het zit er al weer op. We moeten weer beginnen aan de tocht naar zomers Amsterdam. We doen dat echter pas nadat we een ontbijt op bed geserveerd hebben gekregen en we snel nog even naar een van de kleine baaitjes zijn gelopen voor een heerlijke duik in de zee. Het weer heeft behalve de eerste dag uitstekend zijn best gedaan en daar zijn we dankbaar voor. We rijden op ons gemak terug naar Rio vanwaar we weer doorvliegen naar Sao Paulo voor onze vliegreis terug. Brazilië heeft me toch weer verrast en we spreken af dat we gauw weer terugkomen!
